Por: Mariana Gaviría

Creo que no muchos podrían definir lo que es tener un amigo del alma; bueno,  un amigo del alma no sólo es aquél que me acompaña a todas las fiestas, que me alcahuetea todos los novios, que está ahí para ayudarme a derramar todas las lágrimas, preferiblemente si son de la risa o, simplemente, para prestarme su casa para cuando me agarre con mis papás.

Pero, hay otros amigos del alma, aquellos con los que podemos estar sin importar qué tan diferentes seamos, con los que podemos compartir sonrisas sin tener que cruzar ni una palabra, nos ayudan a no temerle a nada, a apreciar lo que tenemos y a alejarnos de la superficialidad en la que vivimos todos los días para encontrarle un sentido a la vida.

En el Colegio, hasta donde yo sé, once personas tenemos el privilegio de tener un amigo del alma. Tenemos esta oportunidad gracias a que el colegio se ha vinculado a la organización Best Buddies Colombia y ahora somos un nuevo   capítulo en el mundo.  El capítulo lo dirige la Personería del Colegio, pues es un proyecto de tolerancia hacia las diferencias y de solidaridad con aquellos que son como nostros pero muchas veces creemos que no lo son. Pero hay muchas cosas más, a aparate de dirigir el capítulo; casi todos los integrantes del éste, niños y niñas de octavo grado, tienen una función para su funcionamieto correcto.

Best Buddies es una organización sin ánimo de lucro dedicada a mejorar la vida de las personas con discapacidad cognitiva severa, brindándoles oportunidades como amistad uno-a-uno (no de apadrinaje como usualmente funcionan varias instituciones) y la inclusión laboral, es decir darles un empleo. Fue fundada en 1989 por Anthony Kennedy Shriver quien pasó de liderar un capítulo, a más de mil trescientos en Estados Unidos y 34  países más. Los cinco programas con los que Best Buddies trabaja, como colegios, universidades, particulares, e-buddies y empresas, impactarán positivamente a más de 350,000 individuos este año. Para el año 2010, la Fundación espera contar con más de cincuenta países e incrementar la contribución para servicios a la comunidad que sume un total mayor a setenta millones de dólares.

Aunque Best Buddies ha crecido significativamente en su corta existencia, existen muchos países que no tienen los suficientes programas para que la gente con discapacidad cognitiva sea parte de la sociedad típica. La meta, al fin y al cabo, es esa: acabar con la discriminación social que existe hacia estas personas, que aunque no lo sepamos tienen sentimientos, no le temen a nada, son extrovertidos, capaces de hacernos sonreír en un abrir y cerrar de ojos y capaces de trabajar como todos nosotros a pesar de su discapacidad intelectual.

Hasta ahora tenemos poca experiencia con nuestros amigos del alma, pues los conocimos hace unas pocas semanas; sin embargo cada uno de nosotros  tiene algo en común con su amigo del alma, con el que  nos comunicamos al menos una vez a la semana.

Si quieren saber un poco más acerca de nuestro primer encuentro no duden en entrar a www.bestbuddies.com.co,  allí está publicada una crónica de lo que fue esta agradable la experiencia.